In nummer 946 (15 april 2004) publiceerde Rolling stone onder de titel The immortals een lijst met de vijftig meest invloedrijke artiesten. De lijst is samengesteld door mensen uit de muziekwereld (producers, artiesten, recensenten).

De lijst kent een rangorde. Nummer 1 is belangrijker als nummer 2.

Onderstaande lijst bevat de vijftig "most important performers in rock & roll history".

In het tijdschrift wordt elke genoemde artiest of groep beschreven door een liefhebber. Elvis Costello beschrijft zijn fascinatie voor the Beatles of Art Garfunkel belicht het werk van Sam Cooke. De lijst verwijst niet naar specifieke albums. Eind 2003 publiceerde Rolling stone een lijst met de beste 500 albums. Alle vijftig artiesten komen een keer of vaker in die lijst voor. En de meeste schrijvers van de korte artikelen.

De lijst is ietwat incestueus aangezien sommige bewonderaars ergens anders in lijst door weer anderen worden bewonderd.

De lijst maakt deel uit van een serie artikelen die Rolling stone in 2004 publiceert ter gelegenheid van de 50e verjaardag van rock & roll. Rolling stone dateert de geboorte van rock op 5 juli 1954 als Elvis Presley That's all right opneemt. Oor deed hetzelfde in haar serie waarin ze stil stonden bij 50 jaar popmuziek.